Nei giorni successivi alla dichiarazione di guerra del 10 giugno 1940, Firenze assiste a spettacolari interventi per proteggere il patrimonio artistico dalle offese della guerra aerea, più dimostrazione dell’efficienza governativa che reale timore di incursioni. Alla seconda visita di Adolf Hitler, il 28 ottobre 1940, la città appare segnata da casotti in Eternit ed Eraclit, dalla protezione limitata. Dopo una pausa nel 1941, i lavori riprendono a fine 1942 con rimozioni e trasferimenti di opere, anche imponenti. Il 25 settembre 1943 i bombardieri americani colpiscono Firenze, causando distruzione e spezzando l’illusione di immunità.