La storia italiana del Novecento è segnata da profonde cesure politiche e istituzionali, con trasformazioni radicali tra le due metà del secolo e continue rotture anche nel periodo repubblicano: dalla crisi del comunismo nel 1956 alle sue conseguenze sul PCI, fino al terrorismo, al caso Moro e alla fine della Prima Repubblica. In questo contesto mutano ideologie e linguaggi. Centrale è l’idea che l’arte postbellica non sia “astratta”, ma documento storico e identitario: opere come i Tagli di Fontana o i Sacchi di Burri esprimono una continuità culturale che resiste alle discontinuità politiche.