La coroplastica, arte di modellare figure in terracotta a tutto tondo o a rilievo, rinasce a Firenze all’inizio del Quattrocento con Filippo Brunelleschi, Donatello e Lorenzo Ghiberti, riscoprendo una tecnica amata dagli antichi e celebrata da Plinio, ma ignota al Medioevo. In terracotta nascono le prime figure colossali moderne, come i profeti per Santa Maria del Fiore. Accanto a questo uso elevato si diffonde un impiego popolare: il basso costo favorisce una “democratizzazione della scultura”. La terracotta entra nelle case borghesi con Madonne col Bambino, sostituendo tavole dipinte. Il naturalismo e la produzione seriale ampliano l’immaginario rinascimentale e la collaborazione tra artisti.