Nella seconda metà del V secolo a.C., sotto il governo di Pericle, Atene, vittoriosa nelle Guerre Persiane e divenuta centro politico e culturale del mondo greco, presentò il Partenone, tempio dedicato ad Atena. L’opera fu realizzata dagli architetti Iktinos e Kallikrates, sotto la supervisione di Fidia, responsabile dell’unità artistica e del programma scultoreo. Armonia, equilibrio tra luci, volumi e decorazioni, e la resa innovativa dei panneggi segnarono una rivoluzione artistica, influenzando tutto il Mediterraneo e fondando l’ideale “classico”.